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¿Sabes qué es el Agua Virtual?

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El agua virtual es toda el agua que se necesita para producir, empacar y transportar los bienes y servicios que consumimos.

agua virtual

Antes de decirte qué es, mira cuanta agua interviene en el proceso de fabricación de…

1 papa (100 g): 25 litros                                                       1 jitomate (70 g): 13 litros

1 naranja (100 g): 50 litros                                                   1 rebanada de pan (30 g): 40 litros

1 rebanada de pan (30 g) con queso (10 g): 90 litros          1 huevo (40 g): 135 litros

1 bolsa de papas fritas (200 g): 185 litros                            1 hamburguesa (150 g): 2 mil 400 litros

1 vaso de cerveza (250 ml): 75 litros                                    1 vaso de leche (200 ml): 200 litros

1 taza de café (125 ml): 140 litros                                        1 taza de té (250 ml): 35 litros

1 copa de vino (125 ml): 120 litros                                       1 manzana (100 g): 70 litros

1 vaso jugo de manzana (200 ml): 190 litros                        1 vaso jugo de naranja (200 ml): 170 litros

1 camiseta de algodón (250 g): 2 mil litros                          1 par de zapatos (piel bovino): 8 mil litros

1 hoja de papel A4 (80 g/m2): 10 litros                                1 microchip (2 g): 32 litros

El agua virtual es toda el agua que se necesita para producir, empacar y transportar los bienes y servicios que consumimos. Se dice que es virtual porque no está presente en los productos finales.

Es muy probable que nunca nos hayamos preguntado cuánta agua se necesita para producir la carne que comemos o mantener limpia la ropa. Quizás porque vivimos en un país en el cual existe abundancia del recurso más preciado del planeta. O tal vez, porque nuestra cultura ha sido muy descuidada a la hora de comprender la dinámica de los recursos naturales que hacen posible nuestras vidas. Pero el mundo está cambiando a alta velocidad. Cada vez la población mundial es más numerosa. Crece el desarrollo tecnológico, industrial y de servicios, y con ello la demanda de mayores volúmenes de recursos naturales. Entonces, la sustentabilidad de los sistemas y del propio desarrollo de la sociedad, se ha transformado en un objetivo de enorme importancia.

En ese abanico de posibilidades, el agua emerge como un asunto estratégico del más elevado interés para la humanidad. Es por eso que importa hablar de la “huella hídrica”. Es un indicador de la demanda de agua necesaria para producir los bienes y servicios en cada país, respecto a los recursos hídricos del planeta. También podríamos calcular la huella hídrica inidual. Por ejemplo, si nuestra dieta es carnívora supone una huella hídrica muy superior a si somos vegetarianos, debido a que un kilo de carne vacuna requiere 16 mil litros de agua para producirse, mientras que el trigo demanda 1,350 litros o el arroz 3 mil litros (Unesco).

El concepto de huella hídrica está íntimamente ligado al de “agua virtual”, ya que éste último se define como la cantidad de agua empleada en los procesos industriales y agropecuarios de producción de bienes y servicios, incluyendo el agua contenida en esos productos. El cálculo del agua virtual pasa a ser un método de medición del uso real del recurso hídrico para cada producto, que nos permite valorar de qué forma el Estado está gestionando los recursos hídricos.

Uno de los puntos interesantes de estos controles es establecer cuánta agua se importa y exporta en cada país. Cuando vendemos carne, lácteos, fruta o soya, estamos exportando agua virtual. Lo mismo ocurre al revés. Si comparamos ambos guarismos nos permitirá establecer si somos exportadores o importadores de agua virtual.

Consultando el cálculo de la balanza comercial de agua realizado en las 13 regiones del mundo, para el periodo 1995-1999 (A. Y. Hoekstra; P. Q. Hung), surge que los cuatro primeros lugares de exportación neta de agua virtual, los ocupan: América del Norte, América del Sur, Oceanía y Asia Sudoriental. Mientras que en la importación neta de agua virtual se ubican: Asia Meridional y Central (la más poblada del mundo y por ello con una gran demanda de alimentos), Europa Occidental, África del Norte y Oriente Medio.

La importancia de considerar el agua virtual podría estar en que puede ayudar a hallar soluciones válidas e inteligentes, al problema de escasez de agua y agua contaminada que padecen muchos países áridos. ¿Cómo? No tiene mucho sentido que un país con poca agua produzca alimentos de elevada agua virtual -para producir una taza de café se necesitaron 140 litros de agua. Se los comprará a naciones con abundancia de agua y racionalizar el uso de su escasa agua según sus prioridades.

Esta nueva manera de considerar el uso de los recursos hídricos como parte del desarrollo, irá ganando terreno y debería influir en su gestión.

El concepto de agua virtual va más allá del simple volumen de agua, sino a la calidad que de ella una vez utilizada se puede reciclar.

Quieres saber más? visita www.agua.org.mx

Preguntas frecuentes de nuestros lectores:

La cantidad de agua virtual utilizada en la producción de diferentes productos varía dependiendo del tipo de producto. Por ejemplo, se estima que se necesitan alrededor de 1,800 litros de agua para producir 1 kilogramo de arroz, mientras que para producir 1 kilogramo de carne de res se requieren aproximadamente 15,000 litros de agua. Otros productos como el café, el algodón y el chocolate también tienen un alto consumo de agua virtual en su producción. Lee más aquí: https://www.equilibriumx.com/reciclate/sabes-que-es-el-agua-virtual
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Last modified: 5 de diciembre de 2023